De productie en montage van kabelbomen behoren tot de laatste grote handmatige processen in de auto-industrie. Terwijl grote delen van de voertuigproductie inmiddels sterk geautomatiseerd zijn, gebeurt het vervaardigen en aanleggen van deze complexe bundels kabels nog altijd voor een groot deel met de hand. Volgens VDI nachrichten hebben bedrijven rond Audi en Mercedes op dit vlak nu belangrijke stappen gezet.
Waarom automatisering zo lastig is
Een kabelboom is het zenuwstelsel van een moderne auto. Hij bestaat uit talloze draden, connectoren en vertakkingen die door de hele carrosserie lopen. Doordat elk voertuig andere uitrustingsvarianten kent, verschilt vrijwel iedere kabelboom van de vorige. Die grote variatie, in combinatie met flexibele en moeilijk grijpbare materialen, maakt het bijzonder ingewikkeld om robots en geautomatiseerde systemen in te zetten.
Vooruitgang bij Duitse fabrikanten
De genoemde bedrijven werken aan oplossingen die delen van dit proces alsnog automatiseren. Daarmee willen ze de afhankelijkheid van arbeidsintensieve productie verminderen en de kwaliteit verder verhogen. Voor de maakindustrie is dit een relevante ontwikkeling, omdat kennis over het geautomatiseerd verwerken van flexibele materialen breder toepasbaar is dan alleen in de autobouw.
De belangrijkste voordelen die met verdere automatisering worden nagestreefd:
lagere productiekosten door minder handmatig werk;
constantere kwaliteit en minder fouten;
minder afhankelijkheid van schaars personeel;
kortere en flexibelere doorlooptijden.
De ontwikkeling laat zien dat zelfs traditioneel handmatige processen stap voor stap vatbaar worden voor automatisering, mits fabrikanten investeren in nieuwe technieken en samenwerking in de keten. Voor toeleveranciers en machinebouwers ontstaan hierdoor nieuwe kansen.
Dit artikel is gebaseerd op een bericht van VDI nachrichten.