Ronde tafelsessie over automatisering, interfaces, realtime data en de balans tussen mens en machine
De industrie staat op een logistiek kruispunt. Magazijnen worden slimmer, processen sneller en klantverwachtingen hoger. Maar wat betekent dat in de praktijk? Tijdens een nieuwe rondetafelsessie, georganiseerd door deindustrie.online, kwamen zes experts bijeen om de toekomst van warehouse logistiek te bespreken. Aan tafel: vertegenwoordigers van Reflex WMS, Valor Automation, Stream Software, Kangaroo en Logflow.
De rode draad door het gesprek? Realisme. De technologie is er, maar de kloof tussen ambitie en praktijk is vaak groter dan gedacht. De sessie werd geleid door Niko Saris.
Robots in het magazijn: gamechanger met kanttekeningen
“De grootste gamechanger op dit moment zijn robots,” stelt Jan Hulsmann (Valor Automation) resoluut. “Ze maken automatisering flexibeler, schaalbaarder en goedkoper dan de klassieke ASRS-systemen.” Toch is het beeld minder rooskleurig dan het lijkt. “De beloftes zijn vaak te groot, zeker als het gaat om capaciteit en betrouwbaarheid.”
Simon Popelier herkent het risico van ‘robotromantiek’: “Op logistieke beurzen ziet alles er strak uit, maar managers worden vaak verliefd op een technologie die helemaal niet past bij hun processen. Een robot is geen wondermiddel, maar een puzzelstuk.”
Interface-problemen: de stille saboteur van innovaties
De grootste bottleneck bij automatiseringsprojecten blijkt steeds weer de interface. “Technisch kunnen we alles koppelen,” zegt Ronald Schepers (Reflex WMS), “maar het probleem zit hem in hoe processen zijn ingericht – en hoe je daarover communiceert.”
Jan Hulsmann vult aan: “Onze fysieke automatisering werkt perfect, maar projecten blijven soms een jaar liggen omdat de interface met het WMS niet werkt. Realisme is het sleutelwoord. Als je een WMS volledig gaat customizen én alle conveyors én de interfaces, dan bouw je aan je eigen mislukking.”
Begin klein, denk groot: realisme als succesfactor
Dat realisme keert vaker terug aan tafel. “Ik heb projecten meegemaakt waar 20 miljoen werd afgeschreven omdat alles tegelijk anders moest,” vertelt Hulsmann. “Het alternatief? Beginnen met bewezen processen en technologie. Werk vanuit de sterktes van je partners, en bouw daar op voort.”
Simon Popelier benadrukt het belang van een duidelijke langetermijnvisie: ‘Het is belangrijk om eerst goed te bepalen waar je als bedrijf naartoe wilt. Die visie zorgt voor richting én een helikopterview op het geheel. Pas dan kun je bepalen wat een logische en beheersbare eerste stap is. In de praktijk zien we vaak dat bedrijven starten met allerlei kleine, losse verbeterinitiatieven – zonder die overkoepelende blik. Dan ontstaat er een ‘zeskoppige draak’ van losse koppelingen die niet goed op elkaar zijn afgestemd
Realtime data en AI: veel potentie, maar nog een lange weg
Ronald Schepers ziet realtime data als essentieel voor voorraadbetrouwbaarheid en ketenregie: “Je kunt pas echt sturen op optimalisatie en klanttevredenheid als je weet wat er gebeurt – van fabriek tot afleverpunt.”
Popelier licht toe: ‘Aan het begin van elk project vragen we een flinke hoeveelheid data op om de processen goed te analyseren. Onze interne benchmark laat zien dat zo’n 80% van de bedrijven hun masterdata niet op orde heeft. Cruciale basisgegevens ontbreken vaak – denk aan productafmetingen, gewichten of conversiefactoren, zoals het aantal stuks per pallet. Zonder betrouwbare brondata kun je niet bouwen op technologie als realtime dashboards of AI. Veel bedrijven zijn daar simpelweg nog niet klaar voor.’
Sam Jespers (Stream Software) merkt daarbij op dat veel bedrijven ‘verdrinken in de details’ van data en compliance. “Wetgeving verandert voortdurend, bijvoorbeeld rond douane en CBAM, en dat vereist een digitale fundering die nog vaak ontbreekt.”
Douaneprocessen en fysieke realiteit: tussen regelgeving en efficiëntie
Sam Jespers gaat dieper in op de complexiteit van douane-integraties. “Veel warehouses moeten zowel bonded als non-bonded goederen verwerken. Vaak wordt dat fysiek gescheiden, maar dat hoeft niet per se – mits je het administratief correct organiseert.”
De praktijk blijkt weerbarstig. “Zodra je automation en douane combineert, wordt de marge voor fouten klein. Eén fout en je hebt direct vertraging en kosten,” zegt Ronald Schepers. “WMS, douane en robotica moeten naadloos samenwerken, en dat is complexer dan veel mensen denken.”
Autonomie versus onderhoud: volledig geautomatiseerd is (nog) zeldzaam
Worden warehouses binnenkort volledig autonoom? “Technisch is het mogelijk,” zegt Hulsmann, “maar praktisch vaak niet rendabel. Een volledig geautomatiseerd warehouse heeft een terugverdientijd van 8 tot 10 jaar. Daar komt bij: je hebt een grote IT- én onderhoudscrew nodig, die je niet zomaar vindt.”
Volgens de tafelgenoten zit de toekomst in modulaire automatisering. “Je hoeft niet alles in één keer te automatiseren. Je kunt ook starten met vijf robotjes voor 150.000 euro. Dan test je de ROI en schaal je op,” aldus Hulsmann.
Verwachtingen van klanten: snelheid, flexibiliteit en transparantie
Wat verwachten klanten van logistiek dienstverleners? “Simpel: snelheid en zichtbaarheid,” zegt Martijn Zuidmeer (Kangaroo B.V.). “Ze willen realtime inzicht in voorraad en prestaties, en verwachten dat je meebeweegt met hun business.”
Volgens Ronald Schepers professionaliseert de markt snel. “Je ziet steeds meer specialisatie onder logistiek dienstverleners – van e-commerce tot gevaarlijke stoffen. Maar klanten outsourcen alleen als ze erop vertrouwen dat je het écht beter doet dan zijzelf.”
Toch keert een deel van de klanten ook terug naar insourcing. “Niet omdat het goedkoper is, maar vanwege controle, capaciteit of strategische redenen,” stelt Hulsmann.
De menselijke factor: technologie als hefboom, niet als vervanger
Aan het einde van de sessie is er één conclusie waar iedereen het over eens is: technologie is een hefboom, maar mensen blijven bepalend. “Een magazijn zonder mensen is voorlopig een utopie,” zegt Hulsmann. “En zelfs als alles geautomatiseerd is, heb je mensen nodig om processen te bewaken, systemen te onderhouden en klanten te begrijpen.”
Simon Popelier benadrukt dat change management nog te vaak wordt onderschat. “Een nieuwe technologie is hét moment om processen te herevalueren. Maar dan moet je wel durven veranderen – en mensen meenemen.”
Conclusie: de toekomst is aan de realist met visie
De toekomst van warehouse logistiek is niet zwart-wit. Het draait niet om ‘robots versus mensen’ of ‘custom versus standaard’. Het draait om balans: tussen technologie en proces, tussen ambitie en realisme, tussen snelheid en betrouwbaarheid.
Bedrijven die beginnen bij de basis, investeren in betrouwbare partners en durven leren van mislukkingen, zullen zich onderscheiden. Niet met de nieuwste speeltjes – maar met doordachte keuzes, draagvlak én duurzame uitvoering.
“Wie realistisch blijft in zijn ambities, kan juist groots bouwen.”
Deelnemers aan deze sessie:
- ● Ronald Schepers – Business Development Director, Reflex WMS
- ● Jan Hulsmann – Mede-eigenaar, Valor World
- ● Sam Jespers – Commercieel Directeur Stream Software
- ● Martijn Zuidmeer – Algemeen Directeur, Kangaroo B.V.
- ● Simon Popelier – Innovation Manager, Logflow
- ● Niko Saris – Eigenaar, deindustrie.online (moderator)