In een tijd waarin digitalisering en datagedreven productie het tempo bepalen, is connectiviteit het onzichtbare netwerk dat alles met elkaar verbindt. Maar hoe breng je deze verbinding tot stand in bestaande systemen waar verschillende besturingen en traditionele bedradingsoplossingen nog steeds standaard zijn? Ruben Palsgraaf van Bihl+Wiedemann, specialist in industriële netwerken, pleit voor een pragmatische aanpak: “Begin klein. En laat het systeem zijn meerwaarde zelf bewijzen.”
Het zenuwstelsel van de automatisering
“In feite leveren wij het zenuwstelsel van een fabriek,” zegt Palsgraaf nuchter. “Onze systemen zorgen dat sensoren, actuatoren en besturingseenheden effectief en veilig met elkaar kunnen communiceren, zonder een jungle aan bekabeling.” De technologie draait om eenvoud: minder kabels, minder aansluitpunten, maar méér connectiviteit. En daarmee ook: meer grip op data.
Waar traditionele systemen per sensor of actuator een eigen kabel nodig hebben, is dat bij ASi en ASi-5 – de technologieën waarin Bihl+Wiedemann gespecialiseerd is – verleden tijd. Met één platte kabel voor zowel data als voeding bespaar je aanzienlijk op installatiekosten én tijd.
De stille revolutie in de fabriek
Veel productiebedrijven worstelen met verouderde infrastructuur. “De grootste uitdaging is de verscheidenheid aan systemen die in de loop der jaren zijn geïnstalleerd,” legt Palsgraaf uit. “Van Profibus tot Ethernet en alles daartussenin – het levert een lappendeken op.” Vervangen is vaak kostbaar én risicovol. Machines kunnen niet zomaar worden stilgelegd.
Toch is het volgens Palsgraaf precies díe terughoudendheid die bedrijven uiteindelijk duur komt te staan. “De bedrijven die nu durven investeren in modernisering, plukken daar straks de vruchten van. Flexibiliteit, schaalbaarheid en voorspelbaarheid worden dan geen luxe meer, maar standaard.”
Geen hype, maar bewezen techniek
Realtime data? Interessant, maar lang niet altijd noodzakelijk, vindt Palsgraaf. “In de industrie draait het vooral om stabiliteit, betrouwbaarheid en foutvrije communicatie. Je wil geen nonsensdata, maar data die klopt en waarop je kunt bouwen.”
Dat is ook precies de kracht van het ASi-ecosysteem: betrouwbare data-uitwisseling met minimale risico’s op cyberaanvallen. “Doordat ons systeem slechts één IP-adres
nodig heeft, en werkt met een minder gangbaar protocol, is de kans op hacks veel kleiner dan bij Ethernet-achtige netwerken met honderden toegangspunten.”
Van onderhoud naar voorspelbaarheid
De connectiviteitsoplossingen van Bihl+Wiedemann maken ook een nieuwe benadering van onderhoud mogelijk. In plaats van onderdelen op vaste momenten vervangen – vaak te vroeg of te laat – kunnen bedrijven met concrete diagnose data voorspellen wanneer iets echt aan vervanging toe is. “Dat scheelt kosten, voorkomt stilstand én verspilling van grondstoffen.”
Sneller schakelen, ook bij marktveranderingen
In een wereld vol onzekerheden is wendbaarheid cruciaal. Palsgraaf: “Onze klanten kunnen hun bestaande productielijn stapsgewijs moderniseren, zonder alles om te gooien. Je kunt eenvoudig een ASi-lijn toevoegen aan een deel van je machine, zonder de rest te verstoren.” De technologie is niet alleen geschikt voor grote lijnen, maar juist ook voor modulaire en configureerbare systemen, waarmee producenten kunnen concurreren op maatwerk én prijs.
Een oproep aan fabriekseigenaren
Zijn advies aan bedrijven die aan de slag willen met connectiviteit? “Begin klein. Kies één machine of één productielijn en kijk wat het oplevert. Kijk niet alleen naar de techniek, maar vooral naar de impact op je hele proces – van engineering tot inkoop & onderhoud.”
En wees kritisch in je keuzes, waarschuwt Palsgraaf. “Kies voor een open systeem dat breed wordt ondersteund. Laat je niet opsluiten in één merk of leverancier. Je data moet van jou blijven – niet van je leverancier.”
Wil je als eerste op de hoogte zijn van de nieuwste innovaties in industriële connectiviteit? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief van deindustrie.online en ontvang elke maand het laatste nieuws, praktijkcases en interviews rechtstreeks in je mailbox.